마음이 합일되었고 괘사도 훌륭했다 더구나 조철봉은 갈증이 난 아귀상이었다 조철봉의 시선이 닿는 부분마다 솜털까지 솟아 오르는 것 같은 신기를 느꼈던 것이다 그래서 이제야말로 기둥서방을 만났다고 확신했던 수진은 몸을 열 준비가 되어 있었다 길게 숨을 뱉은 수진은 탁자 위에 놓인 조철봉의 상담 신청서를 내려다 보았다 그곳에는 생년월일과 이름 직업에다 전화번호까지 적혀 있었는데 조철봉은 무역회사 사장이었다 방문이 조심스럽게 열리더니 총무 일을 하는 김여사가 방으로 들어서면서 물었다선생님 손님들이 기다리고 계십니다만오늘은 피곤해요이맛살을 조금 찌푸려보인 수진이 부드럽게 말했다신기가 오르지 않아서 그런다고 말씀드려 주세요예 선생님 그럼 내일내일 아침에는 머리가 더 맑아질테니까요알았습니다김여사가 방을 나갔을 때 다시 심호흡을 한 수진은 탁자 위에 놓인 전화기를 들었다 신청서에 적힌 조철봉의 핸드폰 번호를 누르는 동안 수진의 가슴이 뛰었다 이런 경우도 난생 처음이다 문득 자신이 갈증난 아귀한테 홀린 것이 아닐까 하는 생각이 들었으나 이것이 순리라고 스스로 위로했다여보세요수화구에서 굵은 사내의 목소리가 울린 순간 수진은 이제 얼굴까지 달아올랐다 정결하게 씻고 알몸에 가운만을 걸치고 밖으로 나왔을 때 이 사내는 사라져 버렸던 것이다 그때의 심정은 무안감이나 분노 보다도 손에 쥐었던 재물을 놓친 것같은 허전함이었다 그래서 한시간이 넘도록 빈 방에서 멍한 상태로 앉아있다가 돌아왔던 것이다저 홍수진입니다수진이 말했을 때 이미 저쪽 전화기에 발신자 번호가 찍혀 있었기 때문인지 조철봉이 태연하게 응답했다아 수진씨 거기 상담실인 모양이군그래요뜻밖인데 나한테 전화해 주리라고는 예상하지 못했거든나한테서 다른 느낌이 있었어요무슨 말이야보통 여자하고는 다른 느낌글쎄했다가 조철봉이 문득 물었다왜 그걸 묻지그러자 수진이 작정하고 대답했다날 보통 여자하고 같이 대해줘도 돼요전화기의 덮개를 닫은 조철봉에게 최갑중의 은근한 시선이 옮겨졌다 말해주기를 기다리는 표정이다 숙소로 정한 호텔 식당에서 늦은 아침을 마치고 커피를 마시는 중이어서 주위는 한산했고 분위기도 한가했다 조철봉이 입을 열었다 홍수진이다