은 먹었니네사우나에서 곧장 회사로 출근했으므로 아침을 먹었을 리가 없다 그보다도 새벽에고속버스를 타고 올라온 어머니도 아침을 걸렀을 것이다애들은 별일 없냐네 잘들 있어요강인혜가 쟁반에 찻잔을 올려놓고 들어왔다 어머니가 얼굴을 들어 그녀를 찬찬히바라보았다아이구 고마워요 미스 강이라고 했지 어머니는 그녀를 기억하고 있었다네인삼차를 내려놓던 강인혜가 수줍은 듯 얼굴을 굳혔다내가 중신해 줄까 사귀는 남자 있어 없으면 내가 해줄게어머니는 그녀가 마음에 든 듯 연거푸 물었다어머니 있어요그러자 강인혜가 서두르듯 방을 나갔다남자가 있니 허긴 저런 미모면 하지만 고집이 있게 생겼구나남자가 없었다면 고집이 어떻다는 이야기는 나오지 않았을 것이다네 있을 겁니다알 수 없었으나 김영남이 그렇게 대답하자 어머니는 잠자코 입을 다 물었다어머니는 고속버스에서 내려 곧장 회사로 찾아온 것이다어머니 오늘 주무시고 가시는 거죠아니 일 마치고 내려갈란다 네 아버지가 혼자 있어서애들도 좀 보시고 가셔야그건 다음에 시간이 있을 적에그들은 한동안 입을 열지 않았다 바깥 사무실의 소음이 다시 귀에 들렸고 시계의초침소리가 뒤쪽에서 났다 어머니는 민영희에 대해서 물어보지 않았다 그것은민영희 쪽에서도 마찬가지여서 어머니의 이야기가 나오면 틀림없이 다투게 된다민영희는 둘의 결혼을 처음부터 반대했던 시어머니에게 호감을 가질 수가 없었고지금도 시어머니는 끊임없이 남편과 자신의 사이를 갈라놓으려 하고 있다고 믿었다어머니는 어머니대로 인사도 변변히 하지않고 제 방으로 들어가는 며느리가 좋게보일 리가 없다 더구나 자식에게 생활비를 얻어 쓰는 입장이어서 은연 중에며느리를 보면 기가 꺾여 변변하게 나무라지도 못한다 그것을 중간에서 조정해야하는 것이 남편이자 자식인 자신의 책임일 것이다 그러나 몇 번 시도해 보았던김영남의 방법은 양쪽의 오해만 불러일으켰을 뿐이다 어머니는 그가 민영희를두둔한다고 믿었으며 민영희는 그가 어머니와 짰다고 대들었다어머니는 조금씩 인삼차를 마시고 있었다 그것은 전적으로 자기 책임일 것이라고김영남은 생각했다 경솔하게 그녀를 결혼으로 끌어들인 자신이 평생을 지고 살아야할 업보였다 살면서 나아지리라는 희망도 보